儒林外史是清代作家吴敬梓的代表作之一。小说以严复和严嵩的家族为中心，描写了一幅琐碎的儒家生活和各种人物的世界，其中严监生可谓是一个非常具有代表性的人物。
严监生是一个有追求的人，他希望通过自己的努力在官场上获得更高的地位。他勤奋好学，一心向着功名利禄，最后得以升迁为府学教授。而在爱情方面，严监生也是一个富贵与多情的人。他在书院学习时与师妹翠翠相恋，但由于家族利益的考虑，他最终放弃了这段感情，在与九九相知相爱之后便一直陪伴在她身边。
通过严监生一角的刻画，可以对当时清代官场以及家庭伦理做出一定的了解。同时，小说也传递了一个信息，就是在严谨的儒家文化中，人的天性也是不可避免的，无论是功名利禄还是感情纠缠。严监生矛盾的内心和他在儒家伦理中的行为，都是深邃的。
