日本水俣病是指20世纪50年代至60年代日本水俣湾地区由于汞污染所引起的疫病。这一事件成为20世纪工业化国家中重大环境历史事件之一。水俣病的发作，是因为人类活动导致了环境的严重污染，给人类亲身敲响了警钟。
水俣病最早是在1956年被发现的，最初是因为这一地区的鱼质量严重下降，出现紫色、黑色等不同的斑点。时间一长，这种神经系统病状也迅速波及到了人类和动物身上。后续调查证明，此次病例主要因为当地化工厂排放了大量的有机汞化合物所致。
水俣病成为国际知名是因为在这件事情发生后，全球开始更加对环境污染进行关注，人类对于环境的保护意识逐渐被唤起
水俣病的发作甚至导致了、“日本四大公害”之一，到1980年左右，水俣病得到了全球的密切关注。联合国指派了学者李四光试图研究水俣病的根源，并于1995年撰写了水俣病调查报告，这份报告揭示出了水俣病的发生原因，包括了人工情况、环境因素和生物体系统。人们从这起事件中吸取教训，高度重视了环境保护，从而在未来的全球环境治理中发挥了巨大的作用。
日本水俣病的事件是一次人类自我的警醒，我们的环境是能够抵受的，但是一旦关于环境的问题被忽视，对于如何回收污染物需要事后处理，使得环境治理异常艰难，会有更加严重的后果。
