魏曹联军北伐之前，诸葛亮先后派出三个使者前往吴国，试图拉拢东吴与蜀汉合作抗曹。第一个使者不能成行，第二个使者以低姿态求得被接纳，但是第三个使者黄权被周瑜盘算智取，最终失败。蜀汉想挽回失利，于是在公元208年冬日，蜀汉大军由刘备亲自统领，派遣军队前往益州、汉中附近的赤壁渡口，与曹操的军队展开一场血战，这就是著名的街亭之战。
这次战争是一场残酷的战争。曹操派遣大将曹洪率领部队前来御敌，敌众我寡的蜀汉军在先锋将军魏延的率领下，虽然不断袭扰敌军，但是一直不能占领制高点，没有取得战果。后来，曹操亲自带兵前来增援，面对曹操的威胁，诸葛亮决定擒贼先擒王，面对强敌选择了联合吴国。此时，孙权准备出兵，并且甘愿接受蜀汉的联盟建议，两军合力击败曹军，赤壁之战成为三国时代的转折点。
