浮游菌是指生活在海洋、淡水等水体中，无法自主移动，被水流冲着走的微小生物。它们种类繁多，体型小巧，形态奇特，是海洋中最为丰富的生物类群之一。据估计，浮游菌总量约为1万亿亿个，其数量约为全球陆地生物的半数，因此，它们在地球的生态系统中具有重要的地位。
浮游菌在海洋生态系统中具有重要的作用。它们是海洋食物链的关键环节之一，是海洋动物的重要食物来源，也是其他浮游生物的重要寄生体。此外，浮游菌对海洋中的碳、氮等物质的循环和生态系统的稳定性也起着重要的调节作用。
虽然浮游菌数量极大，但由于它们体型微小，很难被人们直接观察到，因此，人们对这些生物的研究还比较有限。近年来，随着科技的不断发展，研究人员正在运用各种高精度的技术手段，对浮游菌进行更加深入的研究，不断揭示海洋生态系统中的新奥秘。
